La edición de enero del S&P Global Platts México Energy Monthly, muestra que durante el 2017 los mercados mexicanos de gas se contrajeron significativamente debido al declive en la producción doméstica y los retrasos en la apertura de gasoductos. Platts estima que estas tendencias se mantendrán en el 2018 y los declives en producción impulsarían un incremento en el uso de fuelóleo por parte del sector energético, particularmente en los estados del sur y la península de México.
La producción doméstica de gas natural cayó a 2.75 millones de pies cúbicos diarios en noviembre, llevando a un incremento mes a mes en importaciones de gasoductos de Estados Unidos. y en importaciones de gas natural licuado. Estas promediaron en 5.1 millones de pies cúbicos diarios en noviembre del 2017, un incremento del 19% en comparación al año pasado. Los declives en la producción de gas natural fueron más drásticos en las plantas de procesamiento al sur del país, en las cuales la producción de noviembre del 2017 estuvo levemente por encima de 2 millones de pies cúbicos diarios, una baja del 18% en comparación al año anterior.
En la temporada de invierno del 2017 se destacó la dependencia de gas natural licuado, con un promedio de importaciones de casi 0.8 millones de pies cúbicos diarios en noviembre, un 144% más que el año anterior. Importaciones de gas natural en verano son más usuales, considerando que la demanda global suele llegar a niveles máximos y los precios del gas natural globales se cotizan dentro de las variables del US Henry Hub.
Sin embargo, México ahora está dependiendo de importaciones de gas natural en un periodo de baja demanda y precios a niveles máximos. Platts Analytics estima que un comprador mexicano de gas natural tendría que ofrecer aproximadamente $7/MMBtu para asegurar un cargo durante este periodo, un valor muy por encima de los precios de gasoductos, los cuales generalmente se cotizan dentro de las variables del Sur de Texas.
Con respecto a la apertura de gasoductos, el Sistema de Nueva Era, diseñado para llevar gas natural de Estados Unidos. a Monterrey y zonas cercanas, se enfrenta otro retraso en el arranque del sistema y puede atrasarse hasta un año de la fecha inicial de apertura. Se esperaba que el sistema abriera inicialmente en junio del 2017 y ahora está programado para el tercer trimestre de 2018, posiblemente en septiembre.